Cine detine plaja? Depinde de legea statului si de liniile de maree

Pe masura ce americanii se ingramadesc pe plaje in aceasta vara, degetele de la picioare se scufunda in unele dintre cele mai aprig contestate imobiliare din Statele Unite.

Nu a fost intotdeauna asa. Pana la mijlocul secolului al XX-lea, cand populatia SUA era mai mica, iar coasta era inca o granita in multe state, proprietarii de teren de coasta laissez-faire si absenti tolerau ca oamenii sa-si traverseze proprietatea de pe malul marii. Acum, insa, coasta s-a umplut. Proprietarii de proprietati sunt mult mai inclinati sa caute sa excluda o populatie din ce in ce mai mare de vizitatori de plaja care cauta acces la tot mai putine plaje.

Pe majoritatea tarmurilor din SUA, publicul are un drept onorat de timp la acces „lateral”. Aceasta inseamna ca oamenii se pot deplasa pe plaja de-a lungul nisipului umed intre valul inalt si cel scazut – o zona care este de obicei proprietate publica. Controlul proprietarilor de pe malul apei se opreste de obicei la linia de maree inalta sau, in foarte putine cazuri, la linia de maree scazuta.

Dar, pe masura ce schimbarile climatice ridica nivelul marii, proprietarii de proprietati incearca sa-si intareasca tarmurile cu diguri si alte tipuri de blindaje, strangand plaja de nisip si publicul intr-un spatiu care se micsoreaza si diminuat.

In calitate de director al Clinicii de conservare de la Universitatea din Florida Colegiul de Drept si al Programului juridic Florida Sea Grant, si ca persoana care a crescut cu nisip intre degetele de la picioare, am studiat dreptul si politica plajelor pentru cea mai mare parte a carierei mele. In opinia mea, coliziunea dintre marile in crestere si dezvoltarea coastei – cunoscuta sub numele de „strangere de coasta” – reprezinta acum o amenintare existentiala pentru plaje si pentru capacitatea publicului de a ajunge la ele.

Legea statului California impune accesul publicului la plaje, dar proprietarii bogati au putut sa restrictioneze accesul la aceasta plaja de langa Santa Barbara.

Plaja ca trust public

Legea proprietatii pe malul marii a evoluat din idei care dateaza din Roma antica. Romanii considerau plaja „stapanire publica”, surprinsa intr-un citat des citat din dreptul roman: „Dupa legea naturii, aceste lucruri sunt comune intregii omeniri; aerul, apa curgatoare, marea si, in consecinta, tarmurile marii.”

Judecatorii din Anglia medievala au evoluat aceasta idee in teoria juridica cunoscuta sub numele de „doctrina increderii publice” – ideea ca anumite resurse ar trebui pastrate pentru ca toti sa le foloseasca. SUA au mostenit acest concept.

Majoritatea statelor plaseaza granita dintre proprietatea publica si cea privata la linia medie a mareelor ​​inalte, o maree medie pe o epoca astronomica de 19 ani. Aceasta inseamna ca, la un moment dat in ciclul zilnic al mareelor, exista de obicei o plaja publica pe care sa te plimbi, desi una umeda si uneori ingusta. In state precum Maine, care stabilesc granita la marea joasa medie, trebuie sa fiti dispus sa va plimbati.

Legile timpurii privind accesul la plaja din statele de coasta au fost concepute in mare masura pentru a se asigura ca activitatile de zi cu zi, cum ar fi pescuitul si strangerea de alge marine pentru ingrasamant, pot avea loc, indiferent de cine detinea fata de plaja. Totusi, din ce in ce mai mult, recreerea publica a devenit principala utilizare a plajelor, iar legile de stat au evoluat pentru a recunoaste aceasta schimbare.

De exemplu, in 1984, Curtea Suprema din New Jersey a extins domeniul de aplicare a Doctrinei increderii publice dincolo de linia mareelor ​​pentru a include utilizarea recreativa a plajei cu nisip uscat. Intr-o miscare de pionierat, Texas si-a codificat dreptul comun in 1959 prin adoptarea Legii plajelor deschise, care prevede ca plaja de nisip pana la linia de vegetatie este supusa unei servituti in favoarea publicului.

Mai mult, Texasul permite acestei servituti sa se „ruleze” pe masura ce linia tarmului migreaza spre interior, ceea ce este din ce in ce mai probabil intr-o era a marilor in crestere. Litigiile recente si modificarile aduse actului i-au modificat oarecum aplicarea, dar principiul de baza al drepturilor publice in plaja privata cu nisip uscat inca se aplica.

Majoritatea statelor care ofera publicului acces nisip uscat pe proprietati, altfel private, fac acest lucru conform unui principiu legal cunoscut sub numele de drepturi de utilizare cutumiare. Aceste drepturi au evoluat in Anglia feudala pentru a le acorda satenilor fara pamant acces la pamanturile domnului conac pentru activitati civice care au fost desfasurate din „timii imemoriale”, cum ar fi dansul ritual de mai.

Curtea Suprema din Oregon a deschis calea in aplicarea judiciara a drepturilor obisnuite de utilizare a plajelor in 1969, declarand toate plajele cu nisip uscat ale statului deschise publicului. Florida a urmat exemplul in 1974, dar decizia sa de la Curtea Suprema a fost interpretata ca fiind aplicabila pe baza de parcela cu parcela.

La fel ca Texas, Carolina de Nord, Hawaii si Insulele Virgine americane, toate au promulgat legislatie care recunoaste utilizarea obisnuita a plajei de nisip, iar instantele au sustinut legile.

Razboaiele de nisip in Florida

Florida are mai multe plaje cu nisip decat orice alt stat, un climat pe tot parcursul anului pentru a va bucura de ele si un apetit aparent nelimitat pentru crestere, toate acestea fac ca accesul la plaja sa fie un punct de inflamatie cronic.

De-a lungul Florida’s Panhandle, lupte campale au izbucnit din 2016, proprietarii de proprietati de pe malul marii si statiunile private care isi afirma drepturile de proprietate privata asupra plajei cu nisip uscat si chemand serifii sa-i evadeze pe localnici. Cand vizitatorii de plaja au raspuns prin afirmarea drepturilor lor de utilizare obisnuita, comitatul Walton – fara bastion liberal – i-a sustinut, adoptand echivalentul local al unei legi de utilizare cutumiala.

Legislativul din Florida a intervenit si a luat dreptul local de a adopta legi cutumiare de utilizare, cu exceptia unui proces juridic complicat pe care doar cateva guverne locale l-au initiat. Criticii sustin ca legea a ingreunat comunitatile sa stabileasca acces lateral public la plaje si a facut putin pentru a rezolva disputele in curs.

Eroziunea este atat un inamic, cat si un potential salvator al accesului la plaja. Pe masura ce marile in crestere erodeaza plajele, creste presiunea de a intari tarmurile. Dar blindarea tarmurilor poate creste de fapt eroziunea prin interferarea cu furnizarea naturala de nisip. Adaugarea mai multor perete de mare face astfel din ce in ce mai probabil ca in multe zone dezvoltate plaja cu nisip uscat sa dispara aproape. Si ceea ce odata a fost plaja publica de nisip umed – zona dintre valul mediu si marea joasa – va deveni doua linii orizontale pe un perete vertical.

O alternativa este adaugarea mai multor nisip. Congresul autorizeaza si finanteaza Corpul de Ingineri al Armatei SUA pentru a reface plajele cu nisip pompat din larg sau transportat cu camioane din vechile dune interioare. Statele trebuie de obicei sa egaleze aceste fonduri, iar proprietarii de proprietati de pe malul marii ocazional participa in mod colectiv.

Dar reglementarile federale impun comunitatilor care primesc aceste fonduri sa se asigure ca exista acces adecvat la plajele hranite de pe strada, inclusiv parcare. Si noile plaje construite de pe tarmuri scufundate trebuie mentinute pentru accesul publicului pana cand marile in crestere le scufunda din nou.

Aceasta cerinta, impreuna cu mai multe probleme legate de drepturile de proprietate, i-au determinat pe proprietarii de terenuri din comitatul Walton din Florida sa lupte impotriva unui proiect de hrana a plajelor care le-ar fi protejat proprietatea de eroziune. Au dus cazul la Curtea Suprema a SUA si au pierdut.

Hranirea pe plaja, de asemenea, este o solutie temporara. Rezervele de nisip offshore de buna calitate, usor accesibile, sunt deja epuizate in unele zone. Iar cresterea accelerata a nivelului marii poate depasi nisipul usor disponibil la un moment dat in viitor. Stranse intre apartamente si recife de corali, plajele din sudul Floridei sunt in special in pericol, ceea ce duce la unele propuneri disperate – inclusiv ideea de a macina sticla pentru a crea nisip de plaja.