Fiecare calatorie are nevoie de o poveste buna si o poveste buna are nevoie si de o bautura buna. Kentucky este patria lui Bourbon Whisky. Acest stat nord-american contribuie cu 90 la suta din productia mondiala. Cu toate acestea, tocmai aici de multe ori nu poti cumpara si bea acest tip de whisky in public.
Cine calatoreste prin acest stat din sudul Statelor Unite poate spune ca noaptea ajunge la hoteluri fara baruri; sunt orase intregi fara baruri si restaurante in care nu se servesc bauturi alcoolice. In Kentucky, ambele lucruri au o traditie: fabricarea de bourbon si interzicerea alcoolului.
Majoritatea judetelor sunt „seci” (judete uscate). In ele este interzisa vanzarea si servirea bauturilor alcoolice iar in multe altele vanzarea si consumul sunt restrictionate. Aceasta situatie dateaza de la Prohibition sau Dry Law: din 1920 pana in 1933 a fost interzis oficial in Statele Unite sa se produca si sa consume alcool. In ciuda ridicarii interdictiei, multe judete au pastrat masura, pana astazi.
„In principiu, judetele pot ridica interdictia prin referendum, dar nu este atat de usor”, spune Scottie Ellis, purtator de cuvant al biroului de turism din Kentucky. Biserica este impotriva ei si aceasta regiune este profund religioasa. In Clermont, totusi, bautul este permis. Si acest lucru este important in acest oras, deoarece aici se afla distileria brandului de renume mondial Jim Beam.
Distileria este una dintre cele noua opriri de pe Bourbon Trail, care traverseaza intreg statul. La fiecare oprire, o distilerie invita turistii sa-si incerce produsul. Un tur al fabricii Jim Beam trece pe langa cazane gigantice, cai lungi de productie si mii de sticle aliniate. In pivnita, butoaiele mari sunt stivuite pana la tavan. Aici, ghidul turistic Megan Brier le explica vizitatorilor diferenta dintre whisky bourbon si scotch, cunoscut sub numele de scotch. Bourbonul imbatraneste in butoaie noi de stejar.
„In timpul verii fierbinti, whisky-ul se extinde si patrunde in lemn. In timpul iernii reci, se retrage din nou si ia cu el aromele lemnului”, spune Brier. Din acest motiv, bourbonul tinde sa fie mai dulce decat scotch-ul, deoarece butoaiele tinere emana notele lemnului mai intens. In schimb, scotch, care este depozitat in butoaie uzate, are o aroma destul de afumata, de pamant.
Distileria se joaca cu istoria sa. Turistilor li se prezinta un program profesional. A fost realizata o replica a cladirii originale, in fata careia se afla o statuie a lui Jim Bean. Autobuzele de epoca aduc vizitatorii in jurul terenurilor intinse si exista o zona de vanzare plina de suveniruri, de la sos bourbon pentru gratar la tricouri cu sloganuri precum „Fetele adevarate beau bourbon”. Si in timpul turului navelor, grupul de turisti poate deschide un butoi pentru degustare. Pentru multi Kentuckieni, bourbonul este pur si simplu o parte din traditia lor, in ciuda interzicerii alcoolului, fie si doar pentru a marina fripturile cu bautura, un fel de mancare servit si in multe restaurante. Sau oamenii isi servesc familiei si prietenilor cocktailuri traditionale pe baza de bourbon din sudul Statelor Unite.
Turistii pot afla despre retetele colonelului Michael Masters. Masters preda cursuri de preparare a cocktailurilor si intampina vizitatorii intr-o veche casa impunatoare din 1787 din Bardstown, asa-numita Kentucky Bourbon House. Colonelul sta intr-un fotoliu mare si emana la fel de multa autoritate ca un aristocrat sudic in filmele vechi. „Mancati si beti”, tipa colonelul iar si iar, fara sa-i pese ca abia e zece dimineata. „In Kentucky, ospitalitatea face parte din caracter. Oaspetii nostri au nevoie de mancare buna si bauturi bune.” Pentru el, cel mai bun clasic dintre cocktailuri este Mint Julep cu menta si zahar. Acest cocktail este servit si in timpul celebrei curse de cai Kentucky Derby. Cu toate acestea, Kentucky merita, de asemenea, o vizita intr-un tur al Statelor Unite, atunci cand cineva nu este un fan al bourbonului. In timpul calatoriilor lungi, se poate intrerupe intotdeauna calatoria pentru excursii, de exemplu pentru a vizita muzeul si salile de adunare ale celebrului brand de automobile Corvette din Bowling Green sau Mammoth Cave, cea mai mare pestera din lume, extinsa cunoscuta in lume.
Cum sa ajungeti acolo: Pentru a ajunge la Louisville, trebuie sa faceti transfer la unul dintre aeroporturile majore din Statele Unite. Cele mai bune perioade pentru a vizita Kentucky sunt primavara si toamna. Iulie si august sunt destul de calde, iar iernile pot fi foarte reci.
